Chenilles processionnaires et chiens : comment protéger votre compagnon au printemps

Le printemps est propice aux promenades agréables… mais aussi à la sortie des chenilles processionnaires. Ces chenilles représentent un risque sérieux pour vos chiens : même un simple contact avec leurs poils urticants peut provoquer des brûlures, gonflements et irritations importantes. Dans cet article, je vous explique comment protéger votre chien et quoi faire en cas de contact.

Qu’est-ce qu’une chenille processionnaire ?

La chenille processionnaire du pin est reconnaissable à son corps recouvert de poils urticants et à son mode de déplacement. Même si certaines d’entre elles peuvent être isolées, elles sont très souvent repérables à la “procession” qu’elles forment sur le sol, près des pins. Elle est active surtout de la fin de l’hiver au printemps, ce qui correspond aux premières belles journées pour les promenades. En effet, c’est le moment où les oeufs éclosent dans les nids, situés en hauteur dans les pins, et où elles les chenilles rejoignent le sol afin de s’enfouir sous terre où elles se transformeront en chrysalides pour donner naissance à des papillons.

Les risques pour votre chien

Les poils qui recouvrent les chenilles processionnaires sont très urticants, à la fois pour les humains et pour les animaux. De plus, lorsque la chenille se sent agressée ou lorsqu’elle est en état de stress, elle libèrent dans l’air leurs poils.

Un chien qui renifle, touche avec le museau, ou même s’approche trop près d’une chenille peut subir :

brûlures dans la bouche
gonflement des lèvres ou du museau
irritations sévères de la langue et du palais
irritations des voies respiratoires et des yeux
complications parfois graves nécessitant une consultation vétérinaire d’urgence

Symptômes à surveiller

Les symptômes liés à un contact avec une chenille processionnaire sont les suivants :

salivation excessive
léchage ou grattage intense
gonflement du museau ou des lèvres
difficultés à avaler ou respirer

Si vous n’avez pas vu votre chien s’approcher de chenilles processionnaires mais que vous constatez un ou plusieurs de ces symptômes, consultez immédiatement votre vétérinaire.

Que faire si votre chien entre en contact avec une chenille ?

Si votre chien touche ou renifle une chenille processionnaire :

ne pas frotter la zone en contact avec la chenille, et ne pas faire boire votre chien, cela risque de propager les poils urticans et de vous mettre en contact avec ces poils qui peuvent également vous créer des irritations et des allergies
rincer abondamment la gueule et les parties touchées à l’eau
rendez-vous rapidement chez votre vétérinaire pour un examen et un éventuel traitement

Conseils préventifs

Pendant la période de procession des chenilles :

évitez les zones dans lesquelles les pins sont fortement présents
si des pins sont à proximité de vos lieux de balades, tenez votre chien en laisse pour contrôler ses déplacements
surveillez les alertes locales et les panneaux d’information
sécurisez votre jardin si des pins y sont présents : il existe des pièges pour limiter la reproduction des papillons donnant naissance à ces chenilles, ainsi que des pièges pour collecter les chenilles qui descendent de l’arbre avant qu’elles n’atteignent le sol

Si vous apercevez des nids dans vos pins, reconnaissables aux boules blanches cotonneuses au bout des branches, il ne faut en aucun cas les enlever sans équipement, les chenilles étant très urticantes également pour les humains. Renseignez-vous sur les protections nécessaires ou faites appel à un professionnel.